Il 27 aprile 2026, per HappyMinds e UPMINDS, è stata una data molto importante.

Abbiamo inaugurato la nostra prima sede a Palermo, in via Bonanno 73.

Ma se per molte agenzie avere una sede fisica è il primo tassello di un percorso, per UPMINDS non è stato così.

Non fraintendeteci: è un’emozione immensa. È un passaggio importante. È uno di quei momenti che ti fanno fermare, guardare intorno e pensare: “Ok, qualcosa lo abbiamo costruito davvero”.

Ma non è mai stato un traguardo.

Per capire bene cosa voglio dire, forse è il caso di fare un piccolo passo indietro. Di circa dieci anni.

Da Palermo a Ravenna, zaino in spalla

Mi chiamo Francesco Cusimano e sono CEO e co-founder di UPMINDS. Dieci anni fa ho lasciato il mio lavoro da capo reparto in un’importante tipografia di Palermo e, zaino in spalla, ho deciso di raggiungere la mia allora fidanzata, oggi mia moglie, a Ravenna, la città in cui studiava.

Prima di lavorare come capo reparto grafico in tipografia, avevo studiato per anni branding. Ma sentivo la necessità di approfondire una parte fondamentale del lavoro con le aziende: il marketing.

Dopo molti colloqui, fortunatamente positivi ma da me rifiutati (lo so, sono molto esigente) sono entrato in contatto con Lidia Marongiu e con HappyMinds.

Con Lidia, quasi per gioco, abbiamo partecipato insieme a un bando per il Comune di Ravenna. Spoiler, lo abbiamo vinto.

E da lì è partito un percorso importante, che ha portato alla strutturazione di un nuovo reparto interno a HappyMinds: un’area dedicata al branding.

La Sicilia chiama. Sempre.

Come molti siciliani sanno, quando ti allontani per qualche anno dalla tua terra, prima o poi lei comincia a farsi sentire.

Ti richiama.

E tu puoi fare finta di niente per un po’, ma poi la ascolti. Per molti questo avrebbe potuto segnare la fine di un percorso e l’inizio di un altro. Ma la Sicilia non poteva togliermi qualcosa che sentivo mio tanto quanto il ritorno.

Ed è lì che nasce tutto.

“Lidia, io torno a Palermo. Quindi che ne pensi se…”

Quella frase è rimasta sospesa per un po’.

Poi, dopo qualche anno di smart working e subito dopo il mio viaggio di nozze, esattamente il giorno dopo, eccomi di nuovo in un bar a Ravenna a concluderla.

“Che ne dici se la chiamiamo… oppure…”

Fortunatamente con noi c’era anche Michele Santoro ed è esattamente in un bar a Ravenna che nasce un naming…un’azienda: UPMINDS.

Il giorno dopo, sempre a Ravenna, nasceva UPMINDS srl: un’agenzia di branding specializzata in Food & Land nata dall’unione di due soci, HappyMinds e il sottoscritto:)

Non una sede. Un progetto più grande.

Tornato a Palermo, avevamo una nuova agenzia e io ne ero diventato il CEO.

All’inizio, UPMINDS ha avuto il supporto di tutto il team di HappyMinds: per noi è stato, ed è ancora oggi, un tassello fondamentale non solo come origine ma anche come luogo di incubazione.

Dopo qualche mese, una mia vecchia conoscenza torna a farsi sentire: Elisa Di Giovanni. Una figura molto importante per me e per UPMINDS, perché è con lei che il piccolo team tutto palermitano inizia davvero a esistere e a crescere.

Dopo qualche mese, un mio carissimo amico e collega torna a vivere in Sicilia. Ve lo avevo detto che la Sicilia chiama tutti, no? Andrea Basciano, brand designer strategist di UPMINDS.

Nel frattempo Selene Fiorino, che da sempre lavora con me e HappyMinds, porta nel team nuova creatività, nuove visioni, nuova energia.

Ed è così che, in soli tre anni, HappyMinds e UPMINDS hanno visto crescere sempre di più i loro team a Palermo.

Ci sono tante altre figure importanti che strada facendo si sono unite al percorso: Giuliana, Giorgia, Aurora, Mariangela, Giorgio, Marco e tantɜ altrɜ collaboratorɜ esternɜ con cui siamo entrati in contatto anche grazie a MindsUp, un evento nato principalmente per fare networking, ma diventato nel tempo molto più di questo.

Un luogo di connessioni. Di scambio. Di incontri che, spesso, diventano progetti.

Le relazioni prima dei muri

In quattro anni UPMINDS ha creato tante relazioni sul territorio.

Ha collaborato con molte aziende e oggi sente la necessità di ringraziarle. Perché senza di loro non avremmo potuto avere un team e non avremmo potuto avere una sede.

Ma soprattutto non avremmo potuto esprimerci, sperimentare, crescere e lavorare ogni giorno per far crescere aziende che, allo stesso tempo, alimentano anche la nostra crescita.

Partirei nuovamente da Lidia e da HappyMinds (strano vero?), con cui abbiamo strutturato un percorso importantissimo, diventando l’hub creativo interno all’azienda e rafforzando sempre di più i due asset più importanti che abbiamo: branding e marketing.

Poi, non per importanza, ci sono i clienti di UPMINDS che in questi anni ci hanno dato fiducia, spazio, responsabilità e visione.

Tra questi vogliamo ringraziare anche chi ci ha supportato durante la nostra inaugurazione, sia come presenza che come catering e organizzazione:

• Porta Carbone, che per molti può essere semplicemente uno degli street food più storici di Palermo. Per noi, invece, è fonte di orgoglio e di continue sfide, che hanno portato all’apertura di nuovi locali e a nuove strategie di food branding e AI_dentity, visual identity e partecipazioni ai più importanti eventi sul food in sicilia.
• Ledop, locale di famiglia e oggi punto di riferimento della pizza partenopea in Sicilia, per la quale come UPMINDS da sempre curiamo l’identità visiva, verbale, il brand DNA, il posizionamento.
• ALI3I, ristorante gourmet che in meno di un anno anche grazie al lavoro di brand DNA ha ottenuto riconoscimenti importanti ed è entrato di recente nella guida Gambero Rosso.
• Terre di Gratia, per cui stiamo curando non solo le etichette e il logo dei vini, ma anche una strategia di branding che ha ridotto i costi aziendali di circa il 40%, aumentando l’ecosostenibilità dell’azienda.
• Ballarak, il primo e unico brewpub di Palermo, per cui gestiamo visual identity, brand DNA, socal media strategy, art direction e l’identità di ogni singola birra.
• NoccioLanghe, per cui stiamo lavorando su product design, verbal identity, visual identity, logo design, e-commerce e strategia di marketing e branding.

Il 27 aprile non abbiamo inaugurato solo una sede

Per questo il 27 aprile non è stata semplicemente un’inaugurazione ma un momento di connessione e convivialità.

Un momento in cui più di 100 persone si sono riunite all’interno del primo hub di UPMINDS a Palermo. Persone diverse, aziende diverse, percorsi diversi ma tutte, in qualche modo, parte dello stesso ecosistema.

Adesso, forse, potete capirmi quando dico che per UPMINDS l’apertura della sede non è mai stata un traguardo ma sicuramente è uno spazio in cui le idee smettono di restare appese alle call, ai file, ai messaggi vocali, e cominciano a prendere forma dentro una stanza, attorno a un tavolo, tra persone che si scelgono ogni giorno per costruire qualcosa.

E sì, siamo contenti, ovvio! Siamo contenti di poterci riunire ogni giorno in un ambiente così bello, creativo e pieno di menti che collaborano felici a progetti innovativi, ambiziosi e sfidanti.

Perché una sede, da sola, non significa molto.
Sono le persone a darle senso.

E se oggi UPMINDS ha una casa a Palermo, è perché in questi anni non abbiamo costruito muri, abbiamo costruito connessioni.

🦩Disclaimer: Questo contenuto è ideato da Francesco Cusimano, brand designer di HappyMinds, e realizzato con il supporto dell’intelligenza artificiale.